Bon, voilà, c'est ça un match de préparation.

Je m'étais fait une joie de voir ce match d'ouverture. J'étais bien installé avec la ferme intention de conjuguer enthousiasme de supporter et analyse pertinente des moindres indices.
Et il faut avouer que je suis resté sur ma fin, surtout coté enthousiasme de supporter!
 Il y a bien eu vingt minutes convaincantes pour les bleus, de la vitesse et peu de ballons tombés, quelques enchaînements séduisants et un bel essai de Vincent Clerc ( heureusement!) . Mais voilà, après cela 40 minutes de rien! , les verts ont confisqué le ballon que nous avons été incapables de garder 3 temps de jeu, et en face , c'était pas brillant non plus. J'en veux pour preuve la percée de Kiernay en seconde mi-temps, un des seuls à donner vitesse et solutions en même temps, qui se retourne au bout de trente mètres de course pour constater qu'aucun co-équipiers n'a même pris son sillage, et se groupe pour recevoir un double placage français.
  C'est donc un match de préparation avec tout ce que cela comporte et je devrai me réjouir d'avoir vu un peu de rugby, mais je suis impatient.
  Sinon, parlons des choses qui font plaisir. Je ne sais pas si les bleus ont un bon capitaine, mais on peut être sûr qu'il possède un des meilleur 3ème ligne-aile du monde avec Thierry Dusautoir. Il a affiché une forme étonnante, fut omniprésent avec très peu de déchet à l'instar de Warburton avec le Pays de Galles. Vincent Clerc aussi sera au rendez-vous. Comme à son habitude, les grandes compétitions le galvanisent.

Mermoz s'est aussi montré à son avantage, d'autant plus que la stérilité offensive a coïncidé avec sa sortie sur blessure (encore!). Yachvili a aussi fait un bon match et son association avec Trihn-duc laisse de l'espoir même si l'expérience fut trop courte!
Traille, Szarzewski, Lakafia, Marty, et Palisson ont tous montré de belles choses mais ont fléchi physiquement en seconde mi-temps.
 On peut se féliciter d'avoir Imanol sur le terrain, ce ne fut pas son meilleur match mais le rendement de la touche française lui doit tout
 La seconde ligne a souffert physiquement et dans les déplacement mais la mélée est restée forte jusqu'à la fin. Il va falloir ravailler sur la mobilité!!!
  Le coaching tardif a clairement montré que les joueurs sur le terrain n'avait pas encore un match entier dans les pattes. Quelques actions auraient pu connaître un meilleur sort en fin de match grâce au remplaçants, comme celle ou Nallet passe à ... O'Connell

  La semaine prochaine, un test très intéressant nous attend. Il va de soi que l'Irlande ne peut pas imaginer perdre son troisième match de préparation sur son sol, mais la prestation des verts (dont je suis fan) fut à l'image de leur maillot d'hier soir, bien pâle. Quelques exploits individuels, un jeu au pied toujours affûté mais globalement une grande pauvreté offensive, et une grande prévisibilité. Mais si les irlandais mettent les mêmes ingrédients que les gallois contre l'Angleterre il sera difficile de résister à l'intensité celte.

Rugby 2011, ça repart. Les bleus.

Bon, dans trois semaines commence l'évènement devenu le plus important du rugby professionnel, qui plus est dans le pays du rugby roi, la Nouvelle-Zélande.
Jusqu'ici , rien de bien nouveau, les blacks écrasent la planète ovale comme à chaque fois, les australiens et les sud-africains sont à l'affût.
Et nous? On peut dire que pour l'instant on respecte à la lettre la feuille de route habituelle qui consiste à ne pas être favori! Peut-être même un peu trop. Si on pense aux trois déroutes de l'an passé contre l'Afrique du sud, l'Argentine (encore!) et surtout la plus cuisante, récente et inattendue contre l'Australie en Novembre dernier, ça ne se présente pas au mieux. Je ne reviendrai pas non plus sur la sélection que je n'approuve pas tant elle me parait résulter en droite ligne du traumatisme du match de Rome, dont le sélectionneur me semble en grande partie responsable.

Pourtant comme à chaque fois pour les coupes du monde, on peut espérer le mieux de nos joueurs.
Je m'explique. Marc Lièvremont connait pour l'instant un relatif échec à peine estompé par un grand chelem curieux , sans jeu clairement affirmé. Mais son échec est avant tout un échec de gestion humaine. Venu avec ses deux compères de la filière fédérale , il me semble qu'il a eu le plus grand mal à s'adapter à des joueurs devenus chacun d'entre eux des "auto-entrepreneurs" du rugby pro, gérant carrière et image.
Personne n'a remis en question sa droiture , il fut un grand joueur, et à mon sens si il a une compétence technique de sélectionneur national,c'est à cette occasion qu'on le saura. En effet ses erreurs de gestion du groupe ne lui ont pas permis de montrer ses compétences, trop de joueurs essayés et mis sur la sellette à chaque rencontre n'ont visiblement pas permis à chacun d'oser exprimer les désaccords sains qui traversent des groupes de ce calibre. ne voit-on pas nos champions toutes catégories de Hand-ball s'engueuler à chaque début de compétition avant de ... la gagner .
Ici, normalement, les joueurs sont sûr de rester et devrait donc pouvoir s'exprimer sans crainte et dissoudre les tensions qui conduisent inévitablement aux désastres auxquels nous avons assisté. La communication bien maitrisée du groupe n'a pas pu permettre de se faire une idée de ce qui se passait à l'intérieur du groupe, le révélateur sera donc , et c'est mieux, le terrain et c'est demain que ça commence.
On commencera seulement à savoir demain soir contre l'Irlande, si le temps perdu pendant ces 4 ans par le staff pu être un peu rattrapé , ou si ce staff n'a tout simplement pas l'étoffe suffisante pour le job.

Grand chelem 2010!

C'est fait! Et je dois avouer que je commence tout juste à en profiter tant le déroulement de la soirée fut stressant. Surtout, je n'imaginais pas les anglais capables de produire cette année une prestation de ce niveau et j'étais assez contrarié de me tromper à ce point et de ne pouvoir profiter de la victoire aisée que j'espérais.
Pourtant habitué à voir mes pronostics balayés par les faits, et c'est une des raisons superstitieuses qui m'ont retenu de les publier cette fois, je m'attendais à une victoire large du XV de France tant les anglais avaient montré des limites lors de cette édition! Autour de Jonny Wilkinson toujours classieux mais redevenu humain, cet agglomérat de joueurs physiques et laborieux, incapables de mettre les quelques créateurs comme Tait, ou Cueto en position de jouer leur jeu me semblait promis à une punition au stade de France. Les bleus donnaient de solides garanties au sortir de leur victoire facile contre l'Italie, et un équilibre entre le pragmatisme , la création et la puissance m'incitait à une confiance exagérée.

L'apparition de la pluie une heure avant le coup d'envoi m'a ramené sept ans en arrière, pour mon pire souvenir de supporter lorsque j'ai assisté, dans un bar irlandais de New york à 4h du matin heure locale rempli d'anglais, à la noyade d'une superbe équipe de France, exécutée par l'impitoyable machine anglaise qui conquit le titre une semaine plus tard! Mais déjà dans le match, je refusais de me laisser troubler par ces vieux souvenirs.
Mais l'entame et cet essai anglais montraient bien que l'envie de gâcher la fête était bien présente, et qu'une certaine crispation mentale freinait les constructions françaises ainsi que les montées défensives. Le match semblait inversé avec la mélée française qui dominait outrageusement et les trois-quarts britanniques qui nous donnait le tournis.
Nicolas Mas fut élu homme du match, et symbolise la domination du paquet d'avants, les plans fournis par les caméras de France 2 filmés d'en haut furent cruels pour les avants anglais qui plusieurs fois ont "explosé" dès la prise d'impact en mélée.
La deuxième clef de la victoire fut la discipline. Les bleus, pourtant plaquant à tour de bras lors de la deuxième mi-temps n'ont pris que peu de sanctions. Dusautoir et Bonnaire ont dominé largement leur vis-a-vis dans cet exercice et on a pu voir souvent un seul bleu au contact , plaquant aux jambes pour faire tomber et consommer 2 ou 3 anglais en soutien. On peut féliciter le staff qui avait donné cette consigne en soulignant que les anglais ne jouaient que peu debout. Cette méthode consistant à plaquer bas sans chercher à bloquer la balle serait inutilisable contre les blacks par exemple mais a certainement contribué grandement à la victoire française en donnant de longues séquences de défense gagnantes très bénéfiques sur le plan moral. En face, les courageux Moody et Haskell ont tenté de bloquer les balles au sol mais l'ont plusieurs fois payé par la botte de Parra.

Les bleux ont fait un tournoi opportuniste, et intelligent. Ils ont su gagner largement les matchs faciles et gagner tout court les matchs difficiles comme hier soir ou à Cardiff. C'est une belle réalisation qui peut donner de l'espoir pour la coupe du monde si on considère la moyenne d'âge trés basse et l'amplitude du groupe France.

Wales/France: 20 minutes de rugby pour les bleus.

Ouf ! Peu de plaisir ce soir en une angoisse qui monte petit à petit, dès la fin de la première mi-temps. Comparé à la sortie de la semaine dernière, on s'est un peu ennuyé.
Pour ma part, c'est le genre de match qui, à l'instar du match contre l'Ecosse, montre le caractère national du style de jeu. Et si on veut bien l'analyser de ce point de vue, ce match comme celui d'Edimbourg, donne certains motifs de satisfaction. Je m'explique.
J'avais écrit que je me satisfaisais de la victoire contre l'Ecosse car il n'y avait rien d'autre à aller chercher. L'Irlande nous a permis de jouer un match référence pour autant que cela signifie quelque chose. Face au Pays de Galles, ce soir, qui nous a donné 20 points d'avance, sans avoir à s'employer autrement qu'en appliquant la défense collective concoctée par David Ellis, l'équipe de France n'est pas entrée dans le match. On aurait dit une séance d'opposition, il ne manquait que les chasubles! Et quand les rouges, au pied du mur, ont enflammé le stade, les bleus ont eu le plus grand mal à se mettre à la hauteur de l'évènement.
Mais... ils y sont arrivé! Et on a enfin vu un peu de rugby, 20 minutes! Le public français fera la fine bouche, mais il faut noter que les gallois n'ont jamais pu se mettre en situation de gagner, sauf sur la dernière action et cet essai de Shane Williams mais c'était trop tard. Après quinze minutes de panique, la France a su, grâce à son banc principalement, tuer le rythme effréné des rouges et attendre la fin.
Je reviens à cet aspect culturel national, on joue souvent le même match contre les écossais, poussif et victorieux mais insatisfaisant, l'Irlande est le sparring-partner idéal, et le Pays de Galles nous sert souvent des matchs débridés et illogiques. C'est là que la France me semble sur la bonne voie, elle nous avait habitué à se trouer en situation de favoris et nous voilà à trois victoires! C'est déjà un changement positif.

Mais ne nous cachons pas qu'avec un peu plus de réussite, les gallois aurait pu nous mettre à mal sur cette fin de match. Et c'est là que les français doivent passer un cap supplémentaire, celui qui leur permettrait d'imposer un peu plus leur jeu et de moins dépendre de la prestation de l'adversaire, qui donnera des matchs pleins contre l'Ecosse, des matchs maîtrisés contre le Pays de Galles, et, le plus important, des victoires contre l'Angleterre.

Direction Cardiff!

Avant tout, réjouissons nous pour ce sport qu'il soit capable de proposer un tel spectacle. Que ce soit l'ébouriffant retour des gallois face à une surprenante Ecosse, ou le niveau très élevé du match des français contre les tenants du titre irlandais, on s'est régalé!
Pour les bleus, c'était fête! Un mot tout d'abord pour remarquer que la réussite bleue étaient insolente hier. Les rebonds étaient bleus comme celui qui priva D'Arcy d'un essai mérité, mais également les drops de Trihn-Duc, Michalak ou Parra, qu'ont a connus moins précis. Un mot également pour l'arbitrage de Wayne Barnes, qui réussit indéniablement aux français, en sanctionnant sévèrement l'anti-jeu de cartons, même si on peut déplorer un certain laxisme sur les hors-jeu de ligne lors de défenses inversées. Un arbitrage risqué mais de haut-niveau qui donne de bons matches, et qu'on peut mettre au crédit de cet arbitre, un de mes préférés avec Chris White.

Ceci dit, il ne faut pas minimiser la performance des bleus. Si l'on prend les performances individuelles, on peut citer au moins 8 joueurs auteurs d'une performance exceptionnelle: Servat, Nallet, Dusautoir, Harinordoqui, Parra, Trihn-Duc, Jauzion , Bastareaud, soit la moitié de l'équipe et surtout l'axe 8-9-10-12-13 qui a dominé tout les duels aprés le premier quart- d'heure.
La démonstration fut aussi collective avec malgré tout quelques ratés sur la touche en début de match. La mélée fut aussi dominatrice que possible lors d'un match de ce niveau, et le jeu au sol, apanage habituel des joueurs irlandais vit les bleus dominer leur vis-à-vis.
La charnière fut brillante. Parra, agressif, inspiré, donna l'étendue de son talent entrevu avec Clermont, et Trihn-Duc a su répondre à la tentative un peu trop systématique de l'isoler en coupant son extérieur, en jouant sur son point fort, le jeu physique dans la défense, puis le jeu de passe dans le dos de cette défense, alors que les irlandais attendaient certainement plutôt qu'il se débarrasse du ballon au pied ou soit pris avant la ligne d'avantage.
Même si je ne l'ai pas listé, Poitrenaud doit être crédité d'une deuxième copie sérieuse, qui corrige la sensation d'irrégularité qu'il m'avait toujours laissé.

La régularité, c'est certainement la vraie question que doit se poser le XV de France. L'année passée, la victoire contre les gallois avait déjà le goût de cette victoire contre les irlandais, et ... on sait ce qu'il advint une semaine plus tard à Twickenham. Cardiff se profile donc et je ne serai rassuré qu'après ce match.
Mais il y a un an, lors de la défaite en Irlande, j'avais aimé cette équipe et commencé à comprendre et apprécier le travail du staff. Cette sensation est agréablement confirmée aujourd'hui. Allez les bleus!

Ecosse/France: l'essentiel est assuré.

Disons le tout net, ce premier opus 2010 ne nous a pas fait grimper aux rideaux.
Mais comme je suis un incorrigible optimiste, je crois pouvoir dégager plusieurs motifs de satisfaction.
Partons d'avant le match et considérons ce que nous risquions. La défaite, simplement, celle qui adviendra un jour ou l'autre, avant que l'Ecosse ne domine le monde du rugby! Et avec une telle défaite, le doute et les critiques les plus dures.
Considérons maintenant ce que nous pouvions espérer, la victoire accompagnée de la manière, à grand renfort de "french flair" et jeu de mouvement! Serions nous plus avancés?
Face à une équipe qui lutte depuis déjà quelques années pour éviter la cuillère de bois, condamné à l'exploit à chacune de ses sorties, quelle signification aurait eu une large victoire facile? Aucune. Et avec elle, le risque de se voir arrivé, surtout si on compare avec les sorties moyennes des vainqueurs de la veille, anglais et irlandais.

Seule la victoire était belle. Et sa relative difficulté lui donne sa valeur. D'abord, ces joueurs écossais sont valeureux et joueurs, bons dans la possession du ballon. Ensuite, comme les anglais et irlandais, les français ont montré des limites dans la fluidité qui montre que les réglages ne sont pas finis. Et pourtant, certains domaines ont donné des garanties. Le pack, remplaçant inclus, a dominé en mélée durant tout le match. Les groupés-pénétrant ont très bien avancé. Certains joueurs comme Bastareaud ou Domingo ont confirmé les espérances placées en eux et finalement cette équipe a évité une fin de match serrée en n'étant jamais à la portée de ses adversaires du jour.
La charnière est un peu grippée, c'est sûr, mais pourtant les bleus ont fait preuve d'une certaine efficacité, au contraire des écossais, en franchissant la ligne assez facilement lorsque la possession était bleue. L'essai manqué par Vincent Clerc est une bon exemple d'une utilisation très efficace d'un ballon de récupération. Les bleus ont su défendre et contrer, mais également conserver et construire. Les matchs contre l'écosse, rarement perdu, ont rarement permis aux bleus de montrer ce qu'il font de mieux, parfois même, on a connu des victoires presque honteuse, comme celle acquise à la dernière minute sur cet essai de Traille au stade de France.
Alors, finalement, si ce match n'était pas enthousiasmant, il fut ce qu'il devait être et la frustration des amateurs de ce jeu ne pouvait être soulagée aujourd'hui. Il faudra attendre la semaine prochaine et la confrontation avec le tenant du titre, pour savoir ce que nous pouvons espérer et craindre.

A la veille de l'annonce des 30.

C'est le moment de se mouiller.
En première ligne, une fois enregistrée la defection de Barcella, titulaire indiscutable au vu de ses récentes sorties, on peut espèrer trouver dans la selection Mas et Marconnet pour l'expérience, mais aussi Ducalcon qui avait été écarté sur blessure en Juin et Domingo.
Si Servat est valide, il sera le premier talonneur devant Szarzewski. Guirado est en embuscade.
En seconde ligne, le cas Chabal se pose, car ce joueur a trouvé son rythme de croisière britannique en numéro 8 au Racing. Nul doute qu'il sera dans le groupe mais où? S'il libérait une place dans la cage, j'aimerai bien voir Tchale-Watchou intégrer les bleus. sinon, Nallet et Millo-Chulski devraient être appelés. Papé me semble le plus menacé.
La troisième ligne autour du capitaine Dusautoir: Picamoles, Ouedraogo et Bonnaire devraient y être, ils sont en forme et le montrent tous les week-ends en top 14. Si Chabal n'est pas retenu en 8, Imanol devrait être appelé sur son talent intrinsèque, malgré son manque récent de compétition.
A la mélée, Michalak sera derrière Parra, insolent depuis quelques semaines avec Clermont. A moins qu'Ellissalde ne fasse son retour en 9!

A l'ouverture, Trihn-Duc tient la corde et sera peut-être suppléé par celui des toulousains qui ne sera pas retenu à la mélée. Mais l'homme en forme du moment est Benjamin Boyer.

Au centre Jauzion semble indispensable sur les six derniers mois, et sera très important pour chaperonner les jeunes pousses. Après, la blessure du génial Mermoz, Bastareaud semble mériter la place tant il est fort sur le terrain depuis quelques mois. Marty reste possible mais Fritz présente lui aussi sur le terrain de belles garanties récemment et on sait que Yann David est un des espoirs des sélectionneurs. Je vote Jauzion/Bastareaud/Fritz/ Marty.

Pour le triangle d'attaque Fall et Médart semble avoir la préférence du staff. Je trouve Clerc en méforme et j'aimerai bien revoir Rougerie et Heymans.
Pour moi, l'homme en forme à l'arrière est bien Porical mais aussi Poitrenaud mais je trouve que celui-ci a montré ses limites au niveau supérieur. Je vote Médart/Porical.

Apparemment les rumeurs du net parle de Fall à l'arrière, rendez-vous demain midi!